Напильники предназначены для ручной и механической обработки деталей и заготовок из металла, пластика, древесины и других материалов. Они используются для послойного опиливания и зачистки поверхностей, заточки режущих кромок, получения канавок и выполнения других операций.
Основным критерием выбора инструмента является назначение, которое определяет тип, форму и виды насечек напильников. При этом учитывают характеристики материалов, размеры и другие особенности обрабатываемых деталей.